Orpheus, adalah raja Ciconians (negara tetangga Troy), dan dia termasuk dalam bangsa Argonauts. Orpheus ini sangat berbakat dalam puisi dan menyanyikan lagu, ditambah dengan kemampuan memainkan harpa yg mumpuni. (ya jelas, dia diajari oleh Apollo!!!). bahkan, konon kata orang2 Yunani, dengan lagu2nya, dia bisa membuat batu2 dan pohon2 menangis! ditambah lagi dengan lagunya, dia membuat binatang buas menjadi jinak. bahkan lebih jinak daripada kalau diberi kue momotaro!!!.
satu lagi kisah kepahlawanan Orpheus adalah ketika bangsanya, Argonauts, menjelajah lautan, mereka dipengaruhi oleh musik dari Sirens, yg cantik2 itu. berkat orpheus lah mereka sadar, sehingga nda jadi dimakan oleh para Sirens.
Orpheus sangat mencintai istrinya, Eurydice. namun, suatu waktu, ketika Eurydice sedang bermain2 di padang rumput, seekor ular menggigit ankle nya, dan mengakibatkan ia mati karena racun yg masuk. Orpheus menjadi sangat sedih. dia berduka sungguh2 berduka.
Orpheus pun nekat ingin menjemput istrinya untuk kembali, dia terjun ke Hades melalui Gerbang Tartarus. dia membacakan puisi nya sambil diiringi dengan harpa, ke sepanjang Underworld, menyebabkan semua Spirits bersedih dan bahkan Erinyes (dewi balas dendam) menitikkan air mata. Ia juga berhasil membujuk Persephone (ratu underworld) dan Hades (raja underworld) untuk membolehkan dia membawa pulang. akan tetapi, Hades memberikan satu kondisi, bahwa dalam perjalanan pulangnya, Orpheus ndak boleh nengok ke belakang sampe dia sampe di rumahnya. Nah, Orpheus yg thoughtless, lupa. ketika dia hampir samapi di rumahnya, dia menengok ke blakang untuk memanggil istrinya dan bilang 'lihat! itu rumah kita!'. Sayangnya, tindakannya itu menyebabkan Eurydice dalam seketika jatuh kembali ke Underworld...
Orpheus yg kecewa dengan meninggalnya eurydice, menjadi menolak mencintai wanita. Dia pun mendedikasikan cintanya ke anak2. Suatu pagi, dia datang ke Temple of Dionysus untuk menyembahnya di pagi hari, tapi dia dibunuh dan dicabik2 oleh suku Thracia, setelah sebelumnya disodomi. (konon, Orpheus adalah korban sodomi yg pertama).
Kepala Orpheus masih mengalir di sungai diiringi suara harpa. sampai akhirnya dia didiamkan oleh Apollo, dan mengangkatnya ke surga. Harpanya pun diletakkan bersama bintang2 di langit... Bagian tubuhnya yg lain dikumpulkan oleh bangsa Muses, dan dikuburkan di bawah Gunung Olympus. Roh Orpheus pun diterima di Underworld, dan akhirnya dia dapat bersatu kembali dengan Eurydice..
"We grant the man his wife to go with him, bought by his song; yet let our law restrict the gift, that, while he quits Tartarus, he shall not turn his gaze." begitu menurut Hades setelah diwawancarai oleh salah satu ajudan unta, Orphnoc.
"To you this tale refers,
Who seek to lead your mind
Into the upper day;
For he who overcome should turn back his gaze
Towards the Tartarean cave,
Whatever excellence he takes with him
He loses when he looks on those below."
[Boethius, Consolation of Philosophy 3.52]
